马克思主义是一种世界观，是一种思想体系，是让劳动人民获得解放的学说，是人类的一种文化，而每一种宗教都是一种有神论的世界观，都是一种思想体系，也都是人类的一种文化。二者都试图用自己的思想、观点和看法认识世界，掌握民众，改造世界，它们在这点上可以说有相同的外表，但比较其起源、目的、内容、性质则大不相同，甚至是对立的。

        宗教是唯心主义世界观，是外部世界在人类头脑中错误的反映，早在原始社会时期，由于当时人类生产力水平极其落后，对许多事物和现象不可能形成正确的认识，敬畏与希望交织在一起，于是把许多事物和自然现象神化，原始宗教便从而产生。对后世产生巨大影响的基督教、天主教、佛教、道教、伊斯兰教及儒教主要诞生于奴隶社会晚期和封建社会早期，这一时期除了生产力水平非常落后的原因外，又有了民众在奴隶主和封建贵族残酷的压迫剥削下陷于绝望的压力，为了寻找精神上的安慰（如基督教）或者组织反抗（如道教）而由具备了一定的知识和社会经验的人创制，还有权贵为了驾驭民众来形成统治而创制的宗教（如佛教、儒教和伊斯兰教）。无论各种宗教的起源如何，毕竟其性质都是人类对世界的错误认识，它们都有愚民的作用，两千年来的历史证明所有剥削阶级统治者都把某种宗教作为维护其反动统治的工具。历史上劳动人民有时也利用宗教形成组织，反抗压迫和剥削，如东汉的黄巾起义、清朝的白莲教起义等等，但都以失败告终，这也说明劳动人民依靠唯心主义思想是没有出路的。

        宗教经过几千年的错综复杂的发展变化，每一种往往又形成了许多派别，还诞生了一些新教派。就它的属性而言即有原始性的、民族性的、家族性的、地域性的、民俗性的、世界性的宗教。若以出现时代的先后而言，则有传统宗教及新兴宗教。若就信仰者的阶层而言，则有庙堂性宗教、士大夫宗教及民俗性的民间宗教。若以宗教的功能而言，则有作为祈愿灵验、伦理实践、哲学思辨、开发灵性等四种。若能具备这四种功能的全部，则为上品宗教；若具有两三种功能的，则为中品宗教；若仅有一种功能的，便是原始形态的民间宗教或民族宗教。(论宗教问题的特殊性、复杂性 2002-11-18于栖乐寺 作者不详） 而且宗教已经深刻地融入到人类的政治、经济、思想文化生活之中，成为一种普遍的社会现象。在社会主义国家诞生以前，宗教人士一般是统治阶级的一个组成部分，所以教权和王权相互呼应，共同奴役着广大民众，阻碍科技的发展、社会的进步，想让劳动人民世世代代当牛做马。历代反动统治者还根据自己的政治需要对教规教义不断地修修补补，像对圣经和孔子学说的释义多得难于计数。在资本主义制度很成熟的地区，宗教信仰商品化的趋势越来越强烈，神职人员根据大众口味设计、推销宗教产品，教会成为公司一样的组织。与宗教伴生的还有迷信活动和邪教活动。哪里有压迫哪里就有反抗，近代的东西方都发生了反封建、反宗教的思想文化革命运动，为现代社会的建立作了思想准备和舆论宣传，沉重打击了宗教神学对广大民众的束缚，尤其是在现代社会，由于科技革命、社会革命、传媒革命而不断地对传统宗教提出严峻挑战，这些都迫使宗教组织不断地修改自己的教规教义，增加理性的成分，以求达到适者生存的目的。不过随着传媒技术的发达，这些年曝出有些和尚、道士想方设法敛财，甚至诈骗，一些宗教神职人员犯性侵儿童、谋杀等令世人耻笑的罪行，更是撕掉了宗教神秘的伪装

        当今世界资产阶级要用资本主义制度搞全球一体化，一直热衷于参加反动政治的西方宗教组织也开始大张旗鼓地宣扬其普世主义，放弃歧视其他教派的一贯立场，妄图搞全球宗教大联合与之相配合，现在看来这种一体化和大联合都不大可能，我认为只有社会主义才能救人类，人类只有在社会主义制度下才可能全球一体化，这种推断从许多资本主义国家长久的、血腥恐怖的民族教派冲突和间歇循环爆发的经济危机中就可见答案。

        客观地讲，各种宗教中或多或少都有有益于人类生存和发展的次要成分，如佛教中的武术文化、历史知识、中医药知识，伊斯兰教中关于男女平等受教育、诚信赚钱的规定（其也有像规定少年儿童早婚的糟粕），道教中的武术、养生知识，基督教的建筑艺术等。由于宗教对人类的深刻影响，现在对宗教的研究也已经成为一门科学——宗教学，这门科学的做大做强，必将有利于人类对宗教文化也取其精华去其糟粕，促其不断革新，在将来可以使宗教组织彻底成为学院、大学之类的传播科学艺术的有益无害的组织。这当然离不开马克思主义世界观的指导作用。只有工人阶级领导的劳动人民的社会主义革命摧毁了宗教赖以存在的最深刻的社会根源——剥削阶级制度及其捍卫者，同时解决了世界政治、经济和思想文化发展极不平衡的混乱状态，人们的精神世界美好、丰富、强大到一定程度，人类社会才能最终摆脱神话的愚弄。马克思曾经说过：“只有当实际日常生活的关系，在人们面前表现为人与人之间和人与自然之间极明白而合理的关系的时候，现实世界的宗教反映才会消失。”恩格斯也曾经说：“当谋事在人，成事也在人的时候，现在还在宗教中反映出来的最后的异己力量（我认为一定包括被神秘化的反动统治者的卑鄙蛊惑和操控。引者注）才会消失，因而宗教反映本身也就随着消失。”

附：香港民众反宗教行走照片

当今世界民族宗教问题特点及其对国际关系的影响