古代武状元制度

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中国古代近代的武状元是怎样的呢？下面我们就一起来揭开“武状元”神秘的面纱。
○历代状元中,唯一由武状元而位至宰相者,是唐代开元初年武举高等(状元) 郭子仪。他一生历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝,曾两度担任宰相。同时,他也是历代武状元中军功最为显著者。
○中国历史上唯一被封爵、被皇帝收为义子、被赐国姓（朱）的武状元：明弘治十七年（1504）武状元许泰。
○中国科举史上年龄最小的武状元―宋绍兴年间的朱虎臣，皇帝赐他武状元时，年仅九岁。
○中国历史唯一先考取文状元又武举高第的人:唐朝长庆三年（823）文科状元、大和二年（828）“军谋宏远，堪任将帅”科登第者郑冠。
○历代武状元中,唯一参加过两科考试,先中探花后又考中状元的,是清乾隆二十五年(1760年)庚辰武科状元马全。马全初名为马王泉,于乾隆十七年(1752年)曾参加一次武科进士考试,并在殿试中得中一甲三名(探花)。后因在任职期间与同僚发生矛盾, 被削夺官职。为洗刷耻辱,他更名为全,决意再次夺取功名,终于乾隆二十五年(1760年) 在武科进士殿试中得中状元。
什么是“武”呢？迄今为止它已有五千多年的历史。远在人类神话的历史初期，天、地、人三皇治世，汤尧、虞舜、夏禹、殷商、姬周五帝为 人君。在人皇氏时，混沌初分，人类不能不与禽兽竞争以图生存。人皇氏依山河星斗之像，沙虫猿鸟之形，据其部位、仿其动作而衍演成为拳脚技击。技击则以力为之主，智为之辅；以本身性灵，斗志角力，自然发挥。以四肢之运用，与禽兽抗衡。由是推进而及于刀矛之属，以开后世“武”艺之风。“武”之秀出于众者也由此脱颖而出。
武状元是武科举会、殿试选拔出来的全国第一名。科举制，是在中国历代选拔官吏的制度中的颇具影响的一种，而武科举是科举制中冠以“武”事的一个特殊的门类武科举，我们来看其制度演变过程。
唐武则天始置武举后，地方州、县，每岁一如进士之法，“行乡饮酒礼”，送武举子赴兵部应试。考试科目包括长垛、马射、步射、平射、翘关等项。还有负重，负米重五斛，行二十步考为中第。至于“身材言语”之选，则取躯干雄伟、应对详明、有统兵才干及可为将者。若文职官吏求为武选，取身高六尺以上、年在四十以下、强勇可以统人者。另外，考试中还有掌握特殊兵器等附加项目，如筒箭、机弩等。只要合格，不论出身门第、官位、家境如何，由兵部官员凭考试成绩，综合高低差异，分别抡才挑选，授予不同武职。唐朝的武科考每年举办一次，开科时间、间隔固定。
时至宋朝，武科举制度趋于完备。宋太祖赵匡胤是经陈桥兵变、黄袍加身登上皇位的。后又杯酒释兵权，将兵权牢牢抓在手中，他太知道把握军权的重要了。宋朝武举已经根本上改变了唐朝以前凭武艺选拔人才的作法，仅保留了骑、步射两项，而且科考用弓不超过当时军队所用的弓力，大大降低了臂力的要求。此外，宋武举还添置了谋略的考核，“武经七书”（包括《孙子》、《吴子》、《司马法》、《尉缭子》、《黄石公三略》、《姜太公六韬》、《唐李问对》）经义理论的掌握、对兵书理论的灵活运用和解决当朝现实问题的对策。由此可见，宋朝重文轻武，已经到了武举却要凭文章方能入选，才做得成武官的地步。这种情况延续到了明朝。
北宋时将武举名列前茅者分为三甲，一甲一名武状元的名称已无疑，一甲二名和三名尚统称为榜眼，意指榜上双眼。直至南宋时才将一甲二名称为榜眼，而一甲三名则另称为探花。此后，状元、榜眼、探花的叫法再未改变。历、明、清各朝沿袭下来。至此，武科举一甲一名“武状元”等名目已成定式。
武科举、武状元从唐朝始设，自北宋仁宗赵祯天圣八年（1030年）开设武科，到南宋度宗赵堆咸淳十年（1274年）最后一科武举，共计开武举77科，产生77名武状元。至此，基本上完成了系统性、完备化建制的过程。
金朝武科举将武进士考试成绩分为上、中、下三等。金朝武举并不重视对兵书的考核，而只重骑射，所谓有关孙、吴兵法考题，十道题只要通过三道，就能评为下等。
除五代十国外，元代是另外一个没设武科举的朝代。元朝的统治者仅用蒙古人、色目人作为荫袭的武备官员，汉人则被视为潜伏造反的隐患，是极不可靠的敌对势力。甚至于规定，汉人数家只允许有一把菜刀，铁制的器具似乎都存在着杀机。既不准汉人（包括未上阵的士兵）私藏兵器，也不准许他们学习武艺。汉人聚集在一起，因有谋反的嫌疑，也在禁止之列。自然不会有什么武科可言，也谈不上有武状元。
明朝以文抑武。明太祖朱元璋揭竿而起，以刀剑夺取天下而称帝。他手下一大批武将也没有经过武学、考科举，全是无师自通，视武举无足轻重。最后一个明朝皇帝思宗于崇祯四年（1631年）亲自阅视武殿试，他越来越感到以文章取武状元，授作武官，实在是“本末倒置，无过于此。”即使到明末，重在武艺臂力，还是策问韬略之争，依然未休。明思宗下谕：考试武人就是要以技勇为主，如果有方略，即使是文字粗陋一点，也要录取。
清朝是武科举鼎盛时期，也是衰亡时期。清沿明制而采取文武并重的办法。满清是在马背上得天下的，崇尚武功是根深蒂固的。此外，从入关建立大清国，内外战事不断，武官战将的补充、内外战争的需要使朝廷不能不重视武备；而笼络汉族人中“武可拜将”的杰出人才也是维护一统的需要。顺治三年(1646年)朝廷同时开始文科和武科考试，武科与文科一样，分为童试、乡试、会试和殿试四级．
一：童试，在县、府进行，考中者为武秀才
二：乡试，在省城进行，考中者为武举人
三：会试，在京城进行，考中者为武进士
四：殿试，会试后已取得武进士资格者，再通过殿试（也称廷试）分出等次，共分三等，称为“三甲”。一甲是前三名，头名是武状元；二名是武榜眼；三名是武探花。
前三名世称为“鼎甲”，获“赐武堤及第”资格。二甲十多名，获“赐武进士出身”资格。二甲以下的都属三甲，获“赐同武进士出身”资格。殿试的规格很高，一 般由皇帝亲自主考。考试揭晓后，在太和殿唱名，西长安门外挂榜，并赐给武状元盔甲。然后由巡捕营护送武状元归第，炫耀恩荣。第二天，在兵部举行盛大的“会试宴”，又赏给武状元盔甲、腰刀等，赏给众进士银两等。清代科甲等级差别甚大，同样是武进士，一、二、三甲的等级和荣誉却大不相同。自然状元是出尽了风头的，登第后的三天内，可以披红挂彩，上街夸官，真所谓春风得意、风光十足了。
科举考试以名列第一者为元，乡试第一称解元，会试第一称会元，殿试第一称状元。武状元始终是科举考试中最辉煌、最荣耀的一级。以武艺求功名的人经过层层筛选，在皇帝亲自认定之后才得中武状元，真可谓是万里挑一。因为，凡取得武状元者，立即成为朝廷武官。特别是清代，凡取得状元者，马上由平头百姓“释褐”，成为正三品将领，不是授予参将，就是紫禁城中的头等侍卫，成为高级武官。
考试办法差不多与明代一样，分一、二、三场进行。一、二场试了弓马技勇，称为“外场”；三场试策论武经，称“内场”。一场试马上箭法，驰马三趟，发箭九枝，三箭中靶为合格，达不到三箭者不准参加二场。乾隆年间，一场又增加了马射“地球”，俗称“拾帽子”，专为考察伏射能力。二场考步射、技勇。步射九发三中为合格。所谓“技勇”，实际上主要测膂力。一共三项。头项拉硬弓，弓分十二力、十力、八力三号，另备有十二力以上的出号弓。应试者弓号自选，限拉三次，每次以拉满为准。二项舞大刀，刀分一百二十斤、一百斤、八十斤三号，试刀者应先成左右闯刀过顶、前后胸舞花等动作。刀号自选，一次完成为准。第三项是拿石蒂子，即专为考试而备的石块，长方型，两边各有可以用手指头抠住的地方，但并不深。也分为三号，头号三百斤，二号二百五十斤，三号二百斤。考场还备有三百斤以上的出号石蒂。应试者石号自选，要求将石蒂提至胸腹之间，再借助腹力将石蒂底部左右各翻露一次，叫做“献印”，一次完成为合格。凡应试者，弓、刀、石三项必有两项为头号和二号成绩，三号成绩超过两项者为不合格，取消三场考试资格。三场是考文，也称“内场”，相当于文化课考试。
落第的武举人，雍正年间曾规定按路程远近发给回家路费，多则十两，少则四、五两。而大部分武举人，按规定可到兵部注册，由兵部依据个人成绩分三等授予武职，也可以到本省军营中效力。总之，只要有一个武举人资格，就算有了进身之机，同样也有逐步升迁的机会。