REUTERS/XINHUA Les sauveteurs travaillent souvent à mains nues et sont handicapés par l'insuffisance d'équipement et la raréfaction de l'oxygène avec l'altitude. Le gouvernement a annoncé l'allocation d'une aide d'urgence de 21,5 millions d'euros et plusieurs pays ont offert leur assistance.
Plus de mille personnes ont été retirées des décombre et sauvées par les secouristes après le séisme qui a frappé la province du Qinghai, selon un nouveau bilan fourni par l'agence Nouvelles de Chine, révisant à la baisse un chiffre donné auparavant par la Radio nationale. Le séisme de magnitude 7,1 — selon les autorités chinoises, de 6,9 selon l'Institut de géophysique américain (USGS), qui utilise la "magnitude de moment" — a fait 617 morts, plus de 9 000 blessés et 313 disparus. Mais le bilan de ce tremblement de terre, le plus meurtrier en Chine depuis celui du Sichuan voisin, il y a deux ans, pourrait encore s'alourdir dans cette région pauvre et isolée. Les blessés les plus graves devaient être transportés vers des hôpitaux à Xining, la capitale provinciale à 800 kilomètres de là, ou à Chengdu, celle du Sichuan.
Les sauveteurs s'activaient jeudi pour retrouver des survivants, alors que des milliers de sinistrés ont passé la nuit dehors dans la préfecture de Yushu avec des températures descendant sous zéro et un vent glacial. Dans la ville de Jiegu, plus de 85 % des bâtiments se sont effondrés et quelque 100 000 personnes se retrouvent sans abri, a indiqué l'agence Nouvelles de Chine (semi-officielle). Selon la Croix-Rouge chinoise citée par la radio, 70 % des écoles ont été détruites. Parmi les morts figurent 56 élèves, selon Chine Nouvelle, et 40 étudiants se trouvaient toujours ensevelis sous les décombres.
Les sauveteurs travaillent souvent à mains nues et sont handicapés par l'insuffisance d'équipements et la raréfaction de l'oxygène due à l'altitude. Le gouvernement a annoncé l'allocation d'une aide d'urgence de 21,5 millions d'euros pour les secours et plusieurs pays ont offert leur assistance. Des autocars transportant des secouristes et des poids-lourds chargés de vivres et de médicaments ont roulé toute la nuit, dans la neige, sur la route reliant la capitale de la province du Qinghai, Xining, à Yushu, secteur de la province peuplé de Tibétains de souche. L'aéroport du comté de Yushu est ouvert, mais les 50 kilomètres de route le reliant à Jiegu ont été fortement endommagés. Des centaines de militaires ont été dépêchés dans le comté de Yushu, dans la province du Qinghai, de même que des équipes de secouristes et des médecins. Les autorités locales ont parlé mercredi d'un urgent besoin de médicaments et d'infirmiers.
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