喇嘛教是如何取代苯教的？

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西藏喇嘛教由小坐大，替代苯教的过程：

赤松德赞即位时，由于年幼，朝政大权掌握在权臣马向•仲巴吉的手中。马向•仲巴吉素来信奉苯教，于是他制定了律令禁止朝臣“信佛”，并把文成公主带到吐蕃的佛像埋在了地下，后来又取出来送到芒域（今日喀则地区吉隆县）。赤松德赞成年以后，约公元761年，依靠信仰“佛教”的大臣桑喜、巴•赛朗、管•赤桑等人的力量，设计活埋了马向•仲巴吉，夺回了亲政的权力。由于吐蕃王朝历代皆以苯治国，故信奉苯教的大臣地位显赫，当亲苯大臣权力急剧膨胀的时候，就会对赞普王室产生威胁，吐蕃赞普被亲苯权臣谋杀的事件也时有发生。故赞普赤松德赞依靠“信佛”大臣夺回权力以后，便着手大力发展“佛教”，想要用“佛教”来取代苯教，以期动摇、铲除亲苯大臣威胁王权的基础。
赤松德赞欲大力发展“佛教”，因为吐蕃地邻印度，路途较往来汉地方便，印度又是佛陀的祖国，自然他会派人前往印度迎请“高僧”到吐蕃讲经说法。于是，巴•赛朗便受赞普之命前往印度，迎请了当时比较有名的自续派中观论师寂护到吐蕃传法。
寂护，藏译为“静命”，又名“菩提萨埵”，约生于公元725年，原为东印度查贺王室的贵族，年长后依止那烂陀寺的智藏出家，据说是自续派“中观”论师清辩的五传弟子，故寂护属于自续派中观见，后来，寂护以自续派中观见为基础，融入部分唯识思想，由此形成瑜伽行中观派，当然瑜伽行中观见也不是正确的中观思想。寂护曾任那烂陀寺的主讲。
寂护到达吐蕃以后，向赤松德赞等人讲述了佛教的十善法、十八界法等内容。寂护在吐蕃逗留了约四个多月，恰遭天灾人祸，出现了瘟疫，信奉苯教的大臣、平民以为这是赞普君臣信奉“佛法”的报应，并要求驱逐寂护。在舆论的压力下，赤德松赞便赏给寂护一些黄金，让他暂时离开了吐蕃。寂护临行前告诉赤松德赞：吐蕃的凶神恶鬼很多，需要以猛烈的咒语加以制伏，并向赤松德赞推荐了精通法术的印度密宗上师莲花生，随后他就离开了吐蕃。
经历这一次挫折后，赤松德赞又派巴•赛朗出使唐朝，请求唐王朝派僧人去吐蕃传授佛法。唐肃宗接见了向巴•赛朗，除了赐予他一些佛教经典以外，还答应派出僧人到吐蕃传授佛法。据《册府元龟》卷九百八十记载：“初，吐蕃遣使求沙门之善讲者，至是（建中二年，公元781年）遣僧良琇、文素，一人行（至吐蕃传授佛法），二岁一更之”。
据藏文史资料《巴协》记载：巴•赛朗自唐返蕃不久，赤松德赞就下诏请回寂护。巴•赛朗奉命去尼泊尔迎请寂护的途中，在芒域遇见了莲花生上师，于是就一起返回吐蕃。
莲花生，梵语为“白玛迥乃”，也称“阿阇黎•海生金刚”，一般藏密经典均称其为阿阇黎大师。传说莲花生不是胎生，而是莲花化生。实际上，莲花生出生于印度北部的乌仗那国（今天的巴基斯坦西部的卡普斯利坦一带），是那里的一位王侯“英迪布拉”的儿子，年长以后与寂护的妹妹曼达娜娃结了婚。莲花生先后随多位上师学习密法，如在寂色上师处修习事、行、瑜伽三部密法，得密号为“莲花生”，又从瑜伽师乐天和瑜伽母乐持处修习无上瑜伽，还在吉祥狮子上师处修习大圆满法，后来莲花生将大圆满传入吐蕃，成为宁玛派的无上大法，因此他被宁玛派奉为第一祖。据智慧海王所著的《莲花生传》记载，莲花生学大圆满法以后还曾到中国的五台山学习天文历数。总之，莲花生作为密教学者，活跃于印度及其周边地区。
据五世达赖喇嘛所著的《西藏王臣记》记载，莲花生上师在前往吐蕃途中，就以法术、咒语，驱动密教的护法神，降服了苯教里的鬼神。据说莲花生前后所降伏的苯教鬼神共有八部：瘟神、山神、地神、本土神、游神、龙神、独脚鬼、作崇鬼等，莲花生将被降服的苯教鬼神接纳到西藏密宗护法神的队伍中。
寂护随后也来到吐蕃，和莲花生一起设计建造桑耶寺（今山南扎囊县境内）。寂护等人为桑喜（法名伯央）巴•赛囊（法名耶喜旺波）等七名藏人剃度出家为僧人。由于这七人是西藏历史上最早出家为僧的人，故史称“应试七人”，或称“七觉士”。“七觉士”剃度以后，由寂护向他们传授自续派“中观见”，莲花生则教授密法。为了能让吐蕃人尽可能地接受密宗，莲花生又将苯教的仪规等法融入到所教授的密法中，如宁玛派“修部八教”的“世间三部”——差遣非人、供赞世间神、猛咒咒诅，就属于苯教之法。
在喇嘛教地位得到初步巩固以后，赤松德赞便迫不及待地要铲除威胁王权的苯教势力。于是赤松德赞便找借口让寂护等人和苯教徒辩论，辩论失利的一方，便要被取缔。自然辩论只不过是赤松德赞所使用的一个“障眼法”，当辩论结束以后，赤松德赞便宣布苯教一方失败，要苯教徒或皈依喇嘛教或放弃巫师职业，若不从者则流放到边地。于是一部分苯教徒便混入喇嘛教中，并将喇嘛教的教义融入苯教之中，以期保存势力卷土重来，再和喇嘛教相抗衡。　　　
其后，赞普赤松德赞和莲花生上师之间产生了矛盾，并让莲花生离开了吐蕃。喇嘛教的布顿大师所著的《善逝教法史》记载：“由于大臣们拨弄是非，后来送莲花生返回印度。”具体原因，据《世系明鉴》（藏密萨迦派著名大喇嘛索南坚赞着）等藏文史资料分析：一者，喇嘛教的“护法神”，其实是一些鬼神、山精、罗剎、夜叉、魍魉等低层次的凶神恶鬼。这些邪神恶煞喜欢血肉、污秽的供物，故莲花生作法驱使它们降服苯教的鬼神的时候，先要建立坛城：将人头放置在架子上，再将人的内脏、撑开的人皮铺在地面，然后用人血洒在骷髅堆成的金字塔上。再以五肉五甘露混合的阿米打（人肉、象肉、马肉、狗肉、孔雀肉等五种肉混合的酒），来供养这些喇嘛教的“护法神”，“护法神”接受供养以后，莲花生再以咒语驱使它们为其服务，或鬼神附体显示神异，或者征服诛杀异类。莲花生作法时，所采用的阴森恐怖的坛城，令人毛骨悚然的供品，荒诞不经的仪规等等，在吐蕃引起了藏人的极大恐慌。以赤松德赞的妃子蔡邦萨为代表的贵族势力（蔡邦萨是蔡邦家族的家女，蔡邦家族原是苏毗国的旧臣，后归顺吐蕃，领地在琼结一带），他们认为：如果在吐蕃传播这样邪恶的宗教，会给吐蕃王朝带来毁灭性的灾难，因此强烈要求驱逐莲花生（历史证明了蔡邦萨的预言，公元845年吐蕃王朝最后一个藏王朗达尔玛因为取缔喇嘛教被刺身亡，吐蕃王朝土崩瓦解）。二者莲花生和赤松德赞的妃子移喜措加修习密宗的无上瑜珈——男女双身法，也引起了赞普赤松德赞的不快，赤松德赞又畏惧莲花生的法术，所以借机将莲花生送走。莲花生在走前，将部分密宗的经典埋在山岩中以传播到后世，这就是密教宁玛派所谓的“伏藏”。
莲花生没有什么系统的论著，从藏文“大藏经”收录的经论目录或者题跋来看，莲花生的著述有八种，都是讲密法的。莲花生在吐蕃期间，曾向赤松德赞以及吐蕃的喇嘛僧人讲授《空行母火焰炽盛咒》，所传的密法主要是“金刚橛”“吉祥马头金刚”“大圆满”等。莲花生在青浦设立密教坛场，并选择一些藏人为他们灌顶传授密法，从而开创了吐蕃喇嘛教的灌顶传承。由于莲花生在喇嘛教和苯教的斗争中冲锋陷阵，并取得胜利，使得印度的密教在吐蕃得以立足，因此莲花生成了西藏喇嘛教的开山鼻祖，故喇嘛教各派尊其为“第二佛”。藏密的祖师为了抬高莲花生，在其个人的历史中融入了大量的神化传说，由此产生了不可胜数的个人传记，号称有450部之多。
桑耶寺建造完毕，赤松德赞开始组织大规模的译经活动。来到吐蕃参加译经的印度僧人数大为增加，其中主要有无垢友、佛密、静藏、清净狮子等人，这些译师除了翻译了部分佛教的经典以外，还大量地翻译印度密教的经典密续。赤松德赞还派遍照护等藏人去印度学法，印度正是密教盛行的时期，故留学印度的遍照护等人所学的都是密法。在遍照护等人学成归来以后，因为所学的密法阴森恐怖，遭到了吐蕃王室成员排斥，藏王赤松德赞迫于压力，也不得不暂时将遍照护放逐到外地。
赞普赤松德赞在位期间，一方面对内大力引进印度密教，打击苯教势力，一方面对外战事频繁。以唐蕃为例，天宝十四年（公元755年），唐王朝发生安史之乱，吐蕃乘机占据唐朝的河西、陇右地区。广德元年（公元763年）十月，吐蕃军占领长安，唐代宗李豫出走陕州（今河南省三门峡市），吐蕃立傀儡皇帝李承宏（金城公主之侄），因气候炎热，水土不服等因素，吐蕃军在长安停留半月后退出。公元765年三月，唐蕃于兴唐寺和盟，十月，吐蕃即背盟，联合回纥军攻唐泾阳。公元767年四月，唐蕃再度和盟于兴唐寺，九月，吐蕃又背盟，围攻唐灵州等地。公元779年冬十月，吐蕃军与南诏军会合十万之众，攻唐剑南道。唐蕃之间较长时期处于和战不定的状态。公元783年，唐朝和吐蕃在清水（今甘肃省清水县西北）会盟，重新划定双方边界，史称“清水会盟”。清水会盟当年十月，唐朝发生了“朱泚之乱”，叛臣朱泚攻占长安，唐德宗出走奉天。公元786年九月，吐蕃进兵唐盐、夏二州。公元787年五月十五日，唐蕃会盟于平凉（今甘肃省平凉市）。结盟前，吐蕃预先埋伏骑兵于盟坛西部，在结盟时劫盟，唐朝参加会盟的官员60余人皆被扣押，史称“平凉劫盟”。