尼泊尔地震为何损失如此惨重？

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2014年4月1日，智利北部出现8.2级地震，6人死亡，2500个房屋损坏，80000人无家可归。仅一年之后，尼泊尔出现7.8级地震，造成至少6200人死亡，整个城镇和村庄夷为平地，数百万人无家可归。相比之下，智利地震仅是一个新闻事件，但是尼泊尔地震却造成一场可怕的灾难，这两次地震为何存在如此大的差距呢？
专家解释两次地震差距大的部分原因是建筑标准和经济发展水平不同，1960年智利发生一次9.5级地震，造成5500人死亡，之后智利开始重视建筑设施的现代标准化，新建造的建筑能够抵御震级较高的地震。相比之下，尼泊尔的建筑极少符合防震标准，当地震发生时多数房屋倒塌。但是这并非是导致尼泊尔地震灾难的唯一原因，尼泊尔具有独特的地质结构。
尼泊尔位于大陆碰撞地带(印度板块碰撞在亚洲板块)，地震断层很容易“伪装”，多数地震断层掩埋在地下深处，表面断裂很快被季节雨水冲刷的泥浆和密集丛林覆盖。此外，大陆碰撞速度(每年大约4.5厘米)意味着每隔几十年尼泊尔将出现一次大地震。智利地震断层是显而易见的，是一个巨大沟槽，太平洋海床以每年近10厘米的速度潜入南美洲下方，造成每年都发生大地震。
仅在地震灾难发生之前几个星期，地质学家才发现尼泊尔最薄弱的地震断层地带。大陆碰撞地带的其它国家也潜在着巨大威胁，广泛分布着地震断层，断层带在陆地延伸数千公里。
地中海至印度尼西亚位于一个地震断层网络，是由非洲、阿拉伯和印度板块向北移动至欧亚大陆板块，伊斯坦布尔、德黑兰、大不里士和阿什喀巴德成为世界上最危险的城市，很容易发生地震。
英国剑桥大学地质学家詹姆斯-杰克逊(James Jackson)解释称，由于大陆断层很少被证实，断层破裂次数较少，一些断层仅每隔数千年才活跃，从而人类历史上很少进行记载。据统计，自1900年以来，大陆断层发生地震造成人类死亡人数是海洋-大陆边界地震的两倍。