水星可能早在39亿年前就形成了磁场

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水星可能早在39亿年前就形成了磁场

借助美国“信使”号探测器的观测数据，科学家７日说，水星可能早在３９亿年前就形成了磁场，且不排除那时它的强度与今天我们的地球磁场一样。

水星是太阳系八大行星中最小、最靠近太阳的行星。上世纪７０年代，美国“水手１０”号飞船发现水星有磁场，这是太阳系内除地球外唯一一个拥有磁场的岩石行星。水星磁场由其地核内熔融铁的运动产生，其强度约是地球磁场强度的１％。

过去一年中，美国“信使”号以最低１５公里的高度绕水星低空飞行，探测器上的磁强计捕捉到水星表面岩石的微弱磁性信号。研究人员据此计算出水星的磁场非常古老，可能在距今３７亿至３９亿年前就已经形成，比水星的诞生时间仅晚了７亿年左右。

研究人员发表在新一期美国《科学》杂志上的论文还写道，鉴于水星地壳可能含有铁等磁性金属，古代水星的磁场强度不会比今天的弱，与我们地球的磁场强度一样强也是有可能的，但最可能的是介于两者之间。

“信使”号于２００４年８月升空，是人类第一个水星探测器。它于２０１１年进入绕水星轨道，由于燃料耗尽，北京时间５月１日以撞击水星的方式结束使命。