这次持续了大约三又二分之一小时的中美遭遇战是中国有意发出的一次明显的警告。中方称,美海监船在中国专属经济区进行侦测活动是违背国际法的。但美国及很多其他国家都认为这种行为是合法的。
中国外交学院战略与冲突管理中心主任郝浩说,“以后美国海监船再到中国南海活动时,他们就不敢轻举妄动了。”
美国国防部认为,从某种程度上讲,中国是最有可能有能力在全球范围内挑战美国军事实力的国家。美国近几年已经逐步加强其在太平洋的军事实力,并且催促其盟友日本也这么做。华盛顿与东京一直致力于推进反导弹防御工程的合作,防卫来自韩国与中国的潜在威胁。美国国防部有些人大谈“中国威胁论”,以此证明美国增加开发新式武器的支出是正确的。
本周,中国人民解放军海军司令吴胜利说,这将加快军械制造的现代化,建造规模更大威力更强的配备高
科技武器的军舰来“推进区域海战的作战能力” 。吴胜利在中国海军建军60周年庆祝活动前接受新华社采访时还说,海军将增强在外海的作战的能力。近几个月来有官员称中国正在建造其第一只航空母舰,这让美国更加深信中国想扩张其实力。
然而,来自中国与美国的很多观察家都认为,中国威胁论是夸大其辞。中国海陆空三军的火力都比不上美军强。很多美国国防分析家——包括前任的各高级军事首领——都不认为中国打算像前苏联那样挑战美国。目前,中国军事实力主要是由高科技军备(如新式核导弹潜水舰)和低技术的秘密行动与诡计混合组成。
中国领导人称其将一直以和平方式实现经济崛起。但是有时却伴随着强烈的民族主义——一种恢复被19世纪西方帝国主义列强与20世纪日本军事主义分子偷走的中国在世界上正当地位的强烈欲望。中国对台湾保持交战可能性以及其军事秘密很容易使华盛顿与新德里的侦探们描绘出一幅复仇心切的中国密谋复兴的图画。
4月5日北朝鲜发射弹道导弹式火箭计划的流产使局势更加复杂。这起有可能刺激日本加强其军事实力,投入更多资金与导弹防御工程。日本当前正与美国合作。这种举动可能使美日与中国的关系紧张,因为中国已经把美日联盟看成是遏制中国实力的合作关系。中国渴望朝鲜半岛的稳定,害怕如果北朝鲜瓦解,将有大批难民涌入中国,而且将结束与美军军用电台(驻于朝鲜半岛南部)面对面的局势。
据中国政府宣布,2008年国防预算为600亿美元,比前一年增长近18%。美国国防部认为,中国官方数据绝对低估了其实际的国防支出。美国估计,中国上一年花费了1050亿美元到1500亿美元用于与军事相关的开支,因为中国使其军队从科技含量低的适于打消耗战的大规模军队转变到一个更先进更灵活的能将势力伸出国土的军队。
在过去的几十年里,中国加强军队现代化建设的主要目的一直是防止台湾建立正式的独立国家,以及阻止任何美国对危机中的台湾岛的援助。然而现在,中国海军军官却谈到有一天要巡逻到印度洋以远,恢复由600年前中华帝国海上强国形象。那时,信仰穆斯林教的舰队司令太监郑和曾率领高耸的装满宝物的舰队顺印度洋航行到东非。
尽管有人断言,中国强大的海军不会使邻国或美国恐慌,但中国舰队及潜艇已经开到更远的海域了。至少有某些例子表明,中国海军已经在探测其他国家的防御实力,并发电报说中国海军试图在外海扩张势力。
美国一些军事分析家认为,现在美国控制的一些海域遇到明显的威胁,这与中国贸易与经济对全球的影响也有关系。他们在质疑,如果中国能在外海挑战美国海监船,那么这个实力不断壮大的未来亚洲经济超级强国会不会盛气凌人的在其海上贸易通道马六甲海峡巡逻(中国最重要的石油供给通道)?会不会甚至巡逻到波斯湾?悲观者称,正如世界唯一超级大国美国所担心的那样,中国的实力已经达到了这个程度。从
历史上看,西方对中国既抱有荒谬的幻想,又怀有无知的焦虑。两种极端的情感的轮替一直都搅扰着西方与这个亚洲巨人的关系。一种矛盾的动力在影响着中美关系——有证据证明中美关系是21世纪最重要的国际关系。尽管经济动力使中美联系更紧密(中国已经成为美国最大的债主),军事联系却停滞了。
美军上将们表示要反对中国对美国海军在一些公海控制权的挑战,美军已经在此行动半个多世纪了——即使这些海域就在中国大门口。美国驻亚洲的军队军官Timothy Keating在向参议院海陆空三军委员会上宣称,这次中国在海南岛附近拦截美国海监船表明,中国“不愿意遵守公认的行为准则”。
中国外交学院的苏先生认为世界各国完全误解了中国的意图。他说,中国是陆上强国,关心的是保卫其边境,集中注意于国内安全与团结。对于那些认为出现中国海洋扩张威胁的人,他建议“大可放宽心”。
美国防部最新关于中国军事的年度报告(上月末)在中国境内引发普遍批评,认为这完全是偏见以及杞人忧天。报告说,“中国远距离供给军队的能力仍然不足”,但是却解释说中国海陆空三军仍在不断“发展军事技术”,这正在“改变区域军事平衡”,并“牵扯到亚太以外的地区”。报告还说,“中国未来的方针还有很多不确定性”。
位于北京的中国当代国际关系研究所美国研究系主任袁鹏说,该报道“夸大了中国军事实力”,过高估计了中国向国土外调遣军队的能力。他说,“中国军事实力仍处于发展中国家水平。从某种意义上讲,远比不上美俄日,甚至印度。”
在袁先生看来,美国的焦虑——9·11恐怖袭击重创国民心灵后,以及目前正遭受金融危机——过分夸大了中国军事的进步。“是人们紧张的其实不是中国的军事,而是中国经济的崛起与政治形象的提升,”他说,“中国发展如此迅速,人口如此之多,而社会制度又是如此不同”促使世界感到不安。
然而,中国庞大的国土面积与人口数量凌于亚洲各国之上,其军事现代化进程可能在亚洲地区引发军备竞赛。严重依赖从中东及澳大利亚进口原油与原材料的日本,担心某天它会在同一条海运路线上(中国的快速发展也依赖于这条线路)遭遇到敌视它的中国海军。一些印度战略家也担心中国正加强海军能力,干预海上贸易,并通过加强与从缅甸到巴基斯坦的各邻国的外交和军事联系来包围这条海上贸易通道。
美国最担心的是中国先进的潜水舰,因为这些潜水舰可能会延误或者阻止美国航空母舰战斗群对台湾危机的援助。而对于台湾岛,中国政府发誓要把它化为自己的控制范围,必要时会使用武力。中国安置超过1000个的导弹瞄准台湾,来阻止台湾岛领导人任何试图正式独立的行为。中国还购买了8艘基洛级俄国潜艇,这种潜艇一旦浸入水中就很难被侦察到。中国还在建造很多自己的攻击型潜艇。
中国海军舰队中一些新的军舰与潜艇都装备有俄国制造的可以以超光速速率飞行的反舰巡航导弹。中国海军军官说,从这些导弹以及正在研制的反舰弹道导弹来看,中国似乎是在有针对性的提升攻击美国航母的能力。航空母舰几十年来一直都是美国海上实力的中流砥柱。
尽管中国自己没有航母,中国官方却再次公开声明想要增加一艘航母。很多分析家认为中国造船厂很可能轻而易举地建造一艘中等规模的航母。但是中国要学会控制航母特遣队的军事活动以及战斗机则可能还需数年。
中国海军官员认为军对必须得能够推进到他们认为的第一条岛屿链——从日本到台湾东部附近——位于中国与广阔的太平洋之间。中国延误及阻止美军靠近台湾或中国大陆的一系列努力中,至关重要的是能否将军舰与潜艇开进太平洋。
中国舰队已经推进到更远的海域了。去年10月份,一队四艘的中国海军军舰——包括一艘俄国制造的导向导弹驱逐舰以及两艘中国最先进的护卫舰——通过日本两大岛本州与北海道间的津轻海峡,驶向太平洋。日本认为这是中国不断扩张威力的实证。
中国潜艇也被发现多次在日本水域附近。2004年,中国潜水艇潜入水中通过另一个狭窄的海峡,日方认为这是违反国际法的。美日国防部官员解释说,中国这种行为可能是试图画从中国东海到太平洋的航线图以及搜集情报。
中国新式海军驻扎在其海南省,这里地缘辽阔,足以供给水面舰队以及攻击型弹道导弹潜艇,海军可直接进入国际航上航线要害区。潜水艇也能悄悄地伸入南海深海。据美国防部称。
美国联邦科学分析家研究了卫星传来的海南
图片,称似乎该基地应用了一种美国海军用来在部署战斗前使核潜艇消磁的设备,使得这些潜艇更难被发现。如果这是真的,那么这将暗示着中国意图把弹道导弹潜艇作为核威慑力的积极部分。美联邦政府说没有证据证明中国前代核潜艇进行过威慑巡逻。
国防部长拒绝作出评论。最新国防白皮书称,中国海军任务之一是“能够进行核反攻”。
尽管中国军队向现代化进军,但其军备还存在很多缺陷。专业期刊和军事媒体中的军事官员的评估都称,他们还远远没有达到能够对抗并且赢得一场高科技区域战的目标。
去年五月四川地震——一次和平时期本土上的军事行动,中国军备经历了一次痛苦的展示,显露出其缺陷。中国调动了超过114,000的士兵来辅助援救。但是由于其空运能力比较弱,只有一部分士兵能够在震后一两天乘飞机到达地震破环区。剩余的士兵不得不乘火车及汽车前往。一个水兵小分队花了好几天才从南部广东省基地驶往灾区。援救工作也暴露出中国严重缺乏直升机。
空军团长戴旭说,这次地震军事行动表明,爱国主义热情与精神都不能“掩盖军备与科技能力的弱点”。戴团长在中国外交期刊中提及高科技战争,写道,“一个没有航空机械化能力的军队是没有资格谈论正规化的”。
据美国国防部估计,自2000年以来中国调动与给养士兵的有限能力一直没有提高。国防部还认为,尽管中国狂热购买新军事装备,但其空军装备中只有20%称得上是“现代化”,同样,海军潜艇的40%,海面舰队的大约30%可称得上是“现代化”。
更重要的是,中国没有现代化作战的经验。中国最后一次重要战争是1979年与越南的边境之战。从另一方面说,美国自1990年海湾战争爆发以来几乎一直都被卷入战争。
为了弥补不足,中国军队采取了一种令人惊讶的秘密进行的策略,以使美国军队放松警惕。这种策略被称为“刺客权杖”,暗示暗藏的刀剑或者棍棒。 军方相信以这种方式军备科技低级的中国就会比一个军备科技高级的对手有优势。中国的秘密活动使美方更加怀疑。这次美国海监船遭遇中国船事件令人回忆起一件相似的事——2001年中国战斗机与美国EP-3间谍飞机相撞。当时美国飞行员小心地将残损的飞机降落到海南岛上,飞机上24名全体人员被在此拘留了11天。而中国飞机则坠毁,飞行员遇难。2007年,中国又震惊了世界——发射了一枚弹道导弹使其一颗废弃的气象卫星爆炸,向太空洒下大量残骸。
美国空军与海军最近又担忧起来,因为可能交战的中国对F-22战斗机与远程轰炸机的需求大增,同时还想建一艘秘密的新型导向导弹驱逐舰,也就是Zumwalt级驱逐舰。但是,美国国防部秘书长罗伯特·盖茨于这月说,他计划停止对F-22战斗机更多的支出,并计划完成Zumwalt级驱逐舰工程,将把这作为检验武器威力计划的一部分,主要为了使美军适应如何在非传统战斗获胜——例如与阿富汗的战争,而不是与中国、俄国或其他大国打仗。
在中国,有一些公众呐喊,迫切要求建立更有实力的军队。南部新兴城市深圳的一家出售中国武器模型的商店老板白杰明说,12月在亚丁湾巡逻的对抗海盗的驱逐舰“168”军舰模型已经全卖光了。他说,中国人渴望有自己的航空母舰。“我曾经也为建航母捐过钱,”白先生说。
海监船事件引发了美国人对中国错误估计的恐惧。2007年美军在菲律宾群岛附近演习时,中国潜水舰开到美国航母火力范围内的海面上。美军太平洋指挥官威廉·佛罗称那次事件本可以让美军明白“将会升级到一些预料不到的事”。国防部一个官员说,更危险的是,谁也不清楚中国军队与其他官僚机构间的联系。中国军方炸碎气象卫星后,中国领导人对美国及其他国家(如俄国)的大声疾呼感到非常“吃惊,震惊,与困窘”。如果领导人能从非军事部门得到更好的建议, 这本是可以避免的。“要成为一个大国,中国还要经历一个学习的过程,”美官员说。
关于对世界权力与影响的渴望中国总是向世界传递矛盾的信息。它是世界上第三大经济体,而且迫切要求在国际金融机构有更多的发言权,适应其经济地位;但是中国却不断的提醒世界注意它的人均收入,提醒世界它还是一个相对贫穷的发展中国家。中国大部分军事开支,包括研究与发展军事的费用,都没有出现在官方公布的国防开支数据中。
过去的估计并没有认为中国是一个电子超级强国。中国其实可以将其电子威力(中国为美国消费者研发更快的计算机以及高速的通讯工具)转化为网络武器。尽管这样, 一部分美国人认为尽管如此,中国成为一个威力强大的军事强国还要很长的时间。