心脏病患者福音：心肌再生不是梦

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澳大利亚新南威尔士大学最近宣布，该校科学家开发出一种方法，成功地使实验鼠心肌大规模再生，给治疗心脏病带来新的希望。
人体的血液、皮肤等细胞再生能力较强，可以不断更新。心肌细胞则在出生后不久就基本上停止分裂增殖，这意味着此后心脏如果受损，将无法完全自我修复。
新南威尔士大学张任谦心脏研究所的科学家说，此前有一些研究团队成功诱导心肌细胞重新增殖，但增殖程度不大。他们的新方法可以使经历过心肌梗死的实验鼠心肌细胞数量增加45%之多。
该研究由新南威尔士大学与以色列魏茨曼科学研究所合作完成，其论文发表在新一期英国《自然·细胞生物学》杂志上。
新方法的关键在于一种称为“神经调节蛋白1”(NRG1)的激素，它在神经系统和心脏等的发育过程中起到重要作用，是心肌细胞在胚胎和新生儿阶段可以再生的关键。
在实验鼠体内，出生一周之后，NRG1激素引发的心肌细胞增殖现象就停止了。研究发现，这是因为一种称为E R B B 2的物质减少所致。科学家设法增强实验鼠体内该物质的活性，成功地使N RG 1激素重新发挥作用，激发心肌细胞重新开始增殖，修复受损的心肌。
实验显示，该方法在青春期及成年实验鼠体内都能发挥作用。如果进一步研究证明它对人类也有效，有可能成为治疗局部缺血性心脏病的新疗法。研究人员说，未来人们有可能使心肌学会再生和自我修复，就像壁虎断掉尾巴之后还能长出新的来一样。