清代名臣尚书周元理

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周元理（1706-1782）字秉中，苏州市黎里镇人（现留有周宫傅祠），清代名臣。乾隆三年举人。以知县用。历广东万州知州，左副都御史，仍署直隶总督，迁兵部左侍郎，擢工部尚书。周宫傅祠在南新街庙桥弄内，是清乾隆六十年（1795）为祭祀工部尚书周元理而建的专祠。前后六进，前三进是祭祀周元理的专祠，有乾隆御祭周元理石碑一块；第四进是周家祭祀列祖列宗的场所；五六两进为周氏义学，晚清及民国年间，黎里民众祭孔仪式在此举行。周宫傅祠作为三祭合一的空间，江南罕见。封建时代，有一个规定：官员年满70岁，都要“乞骸骨”，意思是告老还乡。周元理在他70岁的时候提出回家乡，可因为他为官兢兢业业，是不可多得的好官，所以乾隆皇帝就挽留他，于是，又留了他五年，他75岁的时候，周元理身体已经大不如前，乾隆皇帝就恩准他回家，没想到，他回到家乡黎里才三个多月，就病逝了。皇帝知道了，十分痛惜和内疚。于是乾隆口授一则上谕和一篇祭文，交给江苏的布政使，带到黎里代为祭祀。周元理的三夫人许夫人和儿子周升士将乾隆上谕和祭文雕刻成碑文，安置在周宫傅祠堂的御碑亭里。这是苏州地区唯一一块皇帝祭祀大臣的御碑。皇帝谕祭病故原任工部尚书周元理之灵曰：鞠躬尽瘁，臣子之芳踪，恤死报勤，国家之盛典。尔周元理性行纯良，才能称职。方冀遐龄，忽闻长逝，朕用悼焉。特颁祭典，以慰幽魂，呜呼！宠锡重墟，庶沐匪躬之报，名垂信史，聿昭不朽之荣。尔如有知，尚克歆享。