从多边关系和制度来说,情况也是一样。对亚洲安全构成最大威胁的是这一地区缺乏任何有效的多边组织和制度。东亚国家在发展多边关系方面经验不足。东盟(ASEAN)的诞生尽管已经有了历史,但它不是政治组织,无能建立后冷战时代的安全制度。新近建立的亚太经济合作组织(APEC)也仅仅是为了避免冷战后的冲突,其目标是继续让美国力量留在亚洲,保障亚洲的安全。但亚洲国家的这一策略能否发生效用是很成问题的。美国为了自己的利益在将来不太可能深深卷入亚洲内部的竞争。即使美国卷入,也仅仅是为了自己的利益。从理论上说,地区性的安全同盟有助于防止霸权崛起以填补权力真空。但亚洲国家间集体安全感极为脆弱。有人把东南亚国家同盟视为典范,认为东盟会有助于东北亚国家来和平地解决它们之间的纠纷。但这种想法并无坚实的基础。亚太国家间的集体和平意识远较其他地区低,没有任何制度化机构来履行这一任务。根据佛利伯格(Aaron L. Friedberg)的说法,主要亚洲国家之间的利益差距不是在减少,而是在急剧扩大。