《上山下乡8.自留地》
在那个年代，凡是分散插队的知青，都会分到一些自留地，用作栽种蔬菜供自身食用，当然也有的用这些土地种植点粮食以补充口粮不足，也有的用这些土地种植点经济作物换取点日常开支及零花钱。在农村，对于这点自留地，不同地方、不同生产队划给社员的自留地的多少是各不相同的，有的二分地，有的半亩多。我下乡的生产队划给知青的自留地大约每人四分，而且这地都是零星与分散的，最大的一块也没有超过二分，而这块地是离居住地较远且为40来度的坡地。
我下乡时是10月份，秋季蔬菜种植季节已过，好在生产队分给我的土地上已经种上了蔬菜，我下去时正好可以收获与食用，这可算是不劳而获吧！而夏收粮食正好处于播种期，正赶上小麦、碗豆、胡豆下种。
在咱南方，农作物的播种与收获一般分为二个季节，这就是秋播与夏收，以及春播与秋收。
在我下乡的地方（贵州省遵义市习水县土城镇黄金公社东方红大队尖山生产队），自留地种植的秋季作物，主要是萝卜、白菜、青菜，价钱较高的有芹菜、花菜、莴笋，生长期短的主要有菠菜、茼蒿菜、莴苣菜、大头菜、棱角菜等。粮食作物则主要种植麦子、碗豆、胡豆。
自留地种植的夏季作物品种就比秋季作物品种要多的多。而且多数是果实类作物。比如茳豆、四季豆，茄子、辣椒、南瓜，黄瓜、苦瓜、丝瓜，叶菜类一般种植的就是汗菜了。粮食作物最多的则是土城的特产红薯。而土城的红薯品种并非单一，特点与用途也各异。最普遍的是当地品种红心苕，这种苕种在油砂地的，淀粉含量就高，熟食时犹如板栗一般；而种植在田头和粘性土的红心苕，糖分就较高，生食和熟食都格外地甜。此外还有紫色外皮苕，颜色很受小孩子喜爱；至于白心苕，阴干一段时间生食，则是十分甜脆与爽口，可与地瓜相媲美。
此外，有的农民也种点包谷，以图吃点嫩包谷，还有就是为了弥补稻谷收割前的断粮与饥荒。
这一年二季的蔬菜，看似十分丰富，可也有令人遗憾的时候，这就是春夏蔬菜淡季时，地里没有蔬菜可吃。这在过去的确是一个难题，此时可以食用的蔬菜就只有莴苣菜和牛皮菜二种。现如今返季和大棚蔬菜已经解决了这个难题。
上山下乡五年半，经历了六个秋种，五个春种，知道什么季节种什么菜，知道什么菜怎么从种、管、到收。在乡下，我的种籽和菜苗都是农民免费提供的，因为我们不懂得如何育种与育苗。而各种蔬菜的种籽与菜苗对后来的收成十分重要。比如萝卜制种，要预先在萝卜地里选择保留品相好的萝卜（不能选太大或太小的做种），在早春时节，将这做种的萝卜拨出，削掉主根，萝卜叶割下只剩十多公分，选择在没有月亮的晚上栽种下去，并随即浇上清粪，以后的管理主要是防虫害和干旱。待萝卜种成熟后及时采摘晾干，然后取种籽，以后要防鼠、防虫、防霉烂。
在当地，种植萝卜是在九月前后（此时大季稻谷开始收割），生长期为寒露、霜降与小雪，而经霜冻后的萝卜才容易煮扒，口感才会更好。迟萝卜则要在一个月过后下种，由于气候关系，春节期间早萝卜会起苔和上布，而迟萝卜则是为春节市场准备的。因此，所有蔬菜都有季节要求和生长规律，讲萝卜只不过为举一反三而也。
在自留地里，至于种植什么蔬菜，则是根据自己所好，有时则是根据种籽与菜苗情况而定。一般考虑自给自足，吃不完就往家里送，从来没有对外销售过。
我下乡所处的尖山生产队，为带状群山尾部，地形陡峭，田土间插分布于缓冲部位，除稻田外，大部分耕地都是坡地，特别是划分给农民的自留地，都是小块小块的坡地，即使有块把稍为平一点的，都是由高高的保坎砌筑而成，可以想像和验证先民们为此早些年的付出。
在农村、在当时队为基础情况下，农业、农村与农民实际就是粮食生产的机器，为国家种地，为革命种田；多流一滴汗，多打一颗粮，就是为国家、为革命作贡献。要想在集体的土地上挣钱，这是完全不可能的，一年到头除粮食以外的花销，基本都依赖于那点微不足道的自留地，以及稀饭、干饭各人搞干上。
对于农民来说，自留地的存在，寄托着一家人全年生活生存的希望，好似农家取之不竭用之不尽的银行。
自留山生长的树木，是不用花钱只管出力就能获取的燃料来源；自留山种植的经济作物，换成钱后可解决了一家人穿衣戴帽和日常生活用品开销。我所在生产队，当时家家都种有柑橘，每年柑橘的收入为农民解决了不少实际问题。
在农村，假如没有这自留地和自留山，农民就断了家庭经济来源，也就没有了生计。在农村，谁家生活好与坏，手头宽与紧，关键在于对自留地的打理与经营。
对于我们知青，光棍一根，大多都有家庭作后盾，一年衣裳、平时小用基本都由父母供给，对自留地的作用就没有农民那么重要。家长对知青子女的期望，就是到乡下去接受劳动锻炼和体验生活，只求拿到口粮，不求挣回多少。因此，在对于自留地的耕作上，许多知青是抱着好奇与好玩的心理在耕作，作物的收成与好坏是可想而知的。
离开农村四十多年，对于我在乡下的自留地，我还时时想起，想起一年四季生长的蔬菜，想起那些个挖土、平地、栽种、浇水、施肥、除草、灭虫等情形，而想到更多的则是收获时的喜悦，有时甚至还怀念那些虚度而逝去的时光。
（作者：承上与启下） -------补充一点，南方很多地方是一年三季，其中水稻两季、小麦或油菜一季，分别称为：三夏、双抢、三秋。
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