这次冬假纽约之行,本是陪李充老师去探望他刚生小孩不久的堂妹,并没有要旅游的打算,参观西点军校绝对是个意外之喜。
李老师的堂妹彭小姐住在纽约北部的White plains,已经获得美国绿卡。主人的热情周到令我们非常感动。在聊天中得知,美国著名的西点军校离她家不远,好客的主人特意邀请我们改日去参观,为此他们晚上还上网查了开车去西点军校的详细路线图。 第二天我们吃完午饭就上路了。不知路线图没抄对还是什么原因,在GPS上怎样也找不到西点军校所在的街区名字。在这种情况下主人还是硬着头皮朝前开,因为我们要赶时间。西点军校现在每天只接待两批游客,下午这一拨是1:30,过期不候。好在彭小姐以前去过,只是时间久了记不太清楚了而已。就这样一个多小时以后,我们在没有GPS的前提下,硬是找到了位于纽约州西点,哈德逊河(Hadson River)西岸,俗称西点军校的美国军事学院(The United States Military Academy )! 当时气候不好,还下着雪,不过也别有情趣。游客并不多,除了几个欧洲人以外,就是一批韩国游客。到了visiting center(接待中心),我们一起乘坐西点的专用大巴在导游的解说下驶入了校园。 根据导游的介绍,西点军校现有学员4400多人,教授有500多人,历史上曾与英国桑赫斯特皇家军事学院、俄罗斯伏龙芝军事学院以及中国黄埔军校并称世界“四大军校”,是美国最为著名的军事院校,著名校友有美国二战统帅史密斯.巴顿,道格拉斯.麦克阿瑟,以及美国历史上唯一当过总统的陆军五星上将---艾森豪威尔。西点入学条件极为苛刻,西点招生对象必须是年龄为17-22岁的未婚高中毕业生或具有同等学历的士兵,身高1.68---1.98米,经政府高官(如副总统或国会议员或陆军部高官)推荐、考试和体检后择优录取。考试范围包括学业能力倾向测验、体育等。西点的学制为四年,课程分为文科、理科、工程、军事科学和体育等,每年暑期(6-8月)进行野外军训。“9·11”恐怖袭击事件发生后,学校适时增设和调整了部分专业和课程,其中包括反恐怖主义、网络恐怖主义、冲突解决、信息保障、国际法、法律制度比较、国际安全研究、核工程和化学工程等。 我们先参观了集教堂和荣誉堂于一身的大礼拜堂,这个建筑可以容纳1500多名学生同时礼拜或举行毕业典礼。西点军校的校训是“Duty,Honor,Country”(责任,荣誉,国家),导游解释说,没有人强迫你去为国捐躯,可是为了国家,每年有许多学生慕名而来,报效国家。 接着我们乘车来到了美国内战纪念碑,在这里,哈德逊河在流经西点时呈“S”状,且弯度很急,在这种情况下,许多船只要减速避险,而因为这一点,居上临下的地理优势使“西点”成为封锁哈德逊河的锁钥。当时的大陆军司令乔治·华盛顿将军认为西点是美国最具战略价值的一块阵地,是“打开美国的一把钥匙”。1778年,萨丢斯·科什乌兹科(Thaddeus Kosciuszko)设计了堡垒的外形。杰弗逊总统在1802年3月16日签署了法律,建立美国军校,同年7月4日西点军校开学。这就是西点军校的由来。现今要塞旁边的许多土炮还陈列在那里向人们诉说着历史,守卫着哈德逊河。 最后我们远远地参观了学校学生宿舍楼,办公楼及院长办公楼等建筑设施。就这样,一小时左右的参观就结束了。汽车返回Visiting Center,我买了几张明信片作为纪念。 西点军校的校训是“责任,荣誉和国家”,而我们西铁一中的校训是“责任,荣誉”,我不知这是铁一中校领导睿智的借鉴还是惊人的巧合,总之,都是对于青年学生的期待和嘉勉。