Können Hunde Gedanken lesen?

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Können Hunde Gedanken lesen?Eher nicht. Das haben kanadische Forscher mit einem Versuch gezeigt
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Hundehalter müssen jetzt sehr stark sein: Die Vierbeiner habenoffenbar keine Ahnung, was in Herrchen oder Frauchen vorgeht. Daraufdeuten zumindest die Ergebnisse eines Versuchs hin, die Forscher derUniversität von West Ontario (Kanada) jüngst in der Zeitschrift"Bahavioural Processes" veröffentlicht haben.

        
© Latin Stock Collection/Corbis

    Bildunterschrift: Gelegentlich überschätzt Herrchen die Geisteskräfte seines vierbeinigen Gefährten


Um das Talent der Tiere als Gedankenleser zu testen, hatte sich derKognitionswissenschaftler William Roberts folgende Versuchsanordnungausgedacht: In einem Park postierte sein Team in einiger Entfernung vonden Hunden zwei identisch aussehende Boxen. Beide rochen verführerisch,aber nur eine von ihnen enthielt ein leckeres Fresschen: einFrankfurter Würstchen.

         Bei der Entscheidung für eine Box halfen den 24 Hundenunterschiedliche Personen durch Rufen und Auf-die-Box-Zeigen. Die einenPersonen zeigten sich kooperativ, deuteten also immer auf die richtigeBox. Andere waren weniger hilfreich. Sie lenkten die Aufmerksamkeit derHunde immer auf die leere Box. Und verspeisten dann auch noch scheinbargenüsslich das Würstchen - um dem Hund zu signalisieren: 'Sorry, aberdu hast gerade eine richtig leckere Gelegenheit verpasst'.
Wenig überraschend: In 225 Durchgängen trauten die meistenHunde eher der kooperativen Person über den Weg - bis zu 96 Prozent.Doch das Vertrauen in die "Betrüger" nahm erst gegen Ende derVersuchsreihe ab. Hatten die Hunde - wenn auch spät - gelernt, diebetrügerischen Absichten der Menschen zu erraten?

        Auch Schachteln sind gute Hinweisgeber Um das herauszufinden, ersetzten die Forscher die Personen durcheine schwarze, "kooperative" und eine weiße Schachtel (den "Betrüger").Das Ergebnis war ähnlich wie bei den personenbezogenen Hinweisen. Dienüchterne Schlussfolgerung der Forscher: Die Hunde hatten nicht dieGedanken der Menschen ergründet, sondern gelernt, bestimmte Personenmit "Belohnung" oder dem Ausbleiben von Belohnung in Verbindung zubringen.
Ob Tiere eine "Theory of Mind" haben, ist in der Wissenschaftumstritten. Damit ist die Fähigkeit gemeint, im anderen Gefühle,Bedürfnisse, Absichten, Erwartungen und Meinungen zu vermuten - alsoetwa auch betrügerische Absichten. Im Jahr 1978 glaubten amerikanischeForscher, diese Fähigkeit bei Schimpansen nachgewiesen zu haben.Spätere Forschungen kamen allerdings zu weniger eindeutigenErgebnissen. Von Hunden ist immerhin bekannt, dass sie sich dieAufmerksamkeit anderer Hunde sichern, bevor sie anfangen, mit ihnen zuspielen - ein Hinweis auf eine zumindest rudimentäre Theory of Mind.