《论语》译话：君子喻于义，小人喻于利

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《论语》译话：君子喻于义，小人喻于利

2010-08-10    许渊冲    中华读书报

贤与不贤的问题，如果进一步，就是君子与小人的问题。子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”（《论语·里仁第四》）这就是说，君子和小人、贤人和不贤的人之间的差别，主要是君子为义，小人为利。君子做事，要问是不是应该做的，小人却只看是不是对自己有利。西方人是如何理解“义”和“利”的呢？我们来看看韦利的译文： 　　A gentleman takes as much trouble to discover what is right as baser men take to discover what will pay. 　　韦利认为：上等人费功夫去发现什么是正确的，而下等人却费功夫去寻找有利可图的。把“义”理解为“正确的”，把“利”理解为“有利可图的”，都很不错。不过中文“义”、“利”二字对称有韵，英译文中就看不出妙处了。可以考虑下列译文： 　　A cultured man cares for what is proper and fit while an uncultured man cares for the profit. 　　新译把“君子”和“小人”说成是有没有文化的人，可能减少了一点对下等人的轻视。根据“义者宜也”的古训，把“义”译成proper（适当的）andfit（合适的），又把“利”译成profit（利益），而后者恰巧是前者的头尾组成的，这也可以说是一个文字游戏了。关于“义利”的矛盾，《论语》第四章第五节说过：“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。”这话把“利”具体化为“富与贵”，却把“义”抽象化为“道”，说做官发财是大家都想的事；但是如果官商勾结，不走正道，即使发了大财，也是不可取的，是犯了罪的。这话简直预见到今天的贪污腐化了。现在看看理雅各是如何翻译的： 　　Riches and honors are what men desire.If it cannot be obtained in the proper way,they should not be held. 　　译文没有什么问题，如果“贵”字带有贬义，可能更好，“道”和“义”倒有联系。可以略加改动如下： 　　Riches and rank are what men desire.If they were obtained in an improper way,they should be relinquished. 　　富贵是人之所欲，古今中外都是一样。元曲《塞儿令》中就说：“有钱时唤小哥，无钱也失人情。”（Rich,you are called dearbrothers; Poor,you're despised by others.）美国更把make money（赚钱）看作最重要的事。名位也是一样。但《论语》第四章十四节却说：“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”这就是说：不怕没有名位，只怕不够称职；不怕人不知名，有实就有名了。译成英文： 　　Be more concerned with your mission than with your position. 　　Fear not to be unknown but to be unworthy of being known. 　　求实，称职，就是富贵之“道”。前面说：“人不知，而不愠”，那是消极的；“求为可知”，就是积极的了。

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