南极「冰下阿尔卑斯山」 形成之谜破解

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科学家宣布，他们已解开位于南极4000米深冰层下，堪称地球上「最不可思议」的甘布尔泽夫山脉（Gamburtsevs）的形成之谜。

深埋冰层4000米

甘布尔泽夫山脉跟欧洲阿尔卑斯山脉大小相若，却完全埋在南极冰层下，1950年代发现时举世震惊，当时很多人以为冰层下只是平坦的「石床」。专家相信，这山脉可能就是冰层形成、延伸并覆盖南极的起点。

英国南极观测站（British AntarcticSurvey）的费拉乔利（Fausto Ferraccioli）教授表示，多国专家合力在2008至09年以飞机在南极来回飞行，利用穿透冰层的雷达绘画隐藏山脉的形状。研究认为，山脉10亿年前形成，当时地球尚没有复杂生物，所有陆地板块聚在一起成为罗迪尼亚超级大陆（Rodinia），板块碰撞形成山脉，亦在地壳上奠下一层厚密的「根」。经过亿年侵蚀，超级大陆上很多山脉消失，但在地壳深层的「根」仍保存下来。

到了2.5亿到1亿年前（恐龙时代），地壳深处断裂，逐渐扯开成现今各块大陆，这些地壳深层的断裂活动，令「根」部再度活跃，提供了上升力，再度隆起重新建成山脉。河流和冰川的出现，更加快山脉和深谷形成。目前南极洲大陆的东南极大冰原，正是由位于甘布尔泽夫山脉上的冰川，于3500万年前左右扩散合并而成。

（英国广播公司）