长期为人所知的是,在50000名驻日美军中,大部分都以冲绳岛作为军事基地和营地。不过,如今当地政府和居民正在努力提高冲绳岛的建设,并且将冲绳岛周边的岛屿作为商业旅游的景点。 香港《亚洲时报》的文章称,冲绳人民的抗争让外界看到了在过去的几十年里,美日如何对一些重要的岛屿进行军事化。如今在中日钓鱼岛争端和日韩“独岛”争端之下,日本正在将更多的外围岛屿赋予军事作用和功能,这种举动是周边国家应该警惕和小心的。 冲绳民众呼吁“去军事化” 在3月30日结束的冲绳电影节上,日本旅游协会主席重信麻仁发表演讲强调,“冲绳有着自己独特的文化和自然环境,冲绳应该扩大自己的旅游业,并且成为亚太地区旅游休闲的重要地点”。他还表示,“冲绳如今的口号是‘创造一个新的面貌’”,这意味着冲绳官方正在努力推进对冲绳岛旅游和商业开发的投资。 重信麻仁的讲话被一些日本媒体视为冲绳当地政府及民众对日本加重冲绳军事化的新一轮抗争。在第二次世界大战中,冲绳岛是见证美日太平洋大战的唯一岛屿,结局是1945年日本被打败。尽管在1972年美国将冲绳岛的控制权交还给日本,但美军的军事基地仍占冲绳岛面积的18%。时至今日,仍有90%的冲绳岛居民对此提出抗议。 在美日安保条约的规定下,冲绳是三分之二的驻日美军部队的大本营,也是美国海军重要的基地,长期以来在东亚战略安全方面扮演着十分关键的角色。对美国而言,冲绳及周边岛屿四散分布于太平洋上,直至台湾岛,是观测和监视西太平洋的最佳地点。同时由于中国海军在该地区的存在日益加强,冲绳岛及其附属岛屿对遏制中国海军将起到至关重要的作用。 目前冲绳在很多方面还比较依赖军事基地。现阶段,美军陆上基地和海军基地租赁着冲绳岛的大片土地,大部分在冲绳的中部和南部,那里居住着150万冲绳居民中的80%。每年的租金相当于冲绳地方政府年收入的6%左右,这些资金付给当地的土地拥有者,同时这些被军营所占的土地会收到一些政府的补贴:2012年,日本中央政府给冲绳的经济补贴超过20亿美元,2013年这一数字很可能会上升到31亿美元。 基地除了支付租金和补贴,也为当地居民创造一些就业机会,如娱乐场所、酒吧、饭店和出租车服务,当然主要消费人群还是驻日美军官兵。但冲绳居民人均年收入大约为2万美元,在日本属于最低水平。 不久前,日本政府“破天荒”地公开做出了一个里程碑式的决定——将美军租借的嘉手纳空军基地附近的土地在限定时间内交还给冲绳当地政府。这项协定于去年达成,主要因为美国军队将会被转移到海外。然而,日本一些学者认为,安倍此举是一招“权宜之计”,目的是为了加速驻日美军的兵力部署调整进程,让冲绳方面同意将普天间空军基地的重新选址——从人口众多的冲绳宜野湾市搬迁到名护市边野古地区。冲绳本地的和平与安全研究所负责人表示,政府提议归还嘉手纳基地附近的土地无疑会受到欢迎,但是如果跟普天间基地搬迁问题扯上关系,则很可能会遭到反对。
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