地震中致命杀手：没有抗震能力的建筑物

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4月25日中午，当大地震发生时，尼泊尔首都加德满都那些不具抗震能力的建筑里却挤满了人。
对于上周六发生的大地震，尼泊尔可能没有预测到，但这次地震却也不能算是“奇袭”。来自国际地质灾难协会的建筑工程师Janise Rodgers就表示：“尼泊尔处在地质板块交界处。”国际地质灾难协会是位于美国Palo Alto的非盈利组织，旨在帮助发展中国家建造抗震设施。实际上，因为尼泊尔处在印度洋和欧亚大陆两大地质板块的交界处，很多像Rodgers的专家都预料尼泊尔可能发生地震。
地震对加德满都的巨大破坏也在意料之中，因为这里的很多建筑抗震能力都很弱。Rodgers说：“直到现在，很多建筑在建造过程中，既没有建筑规范，也不考虑抗震能力，很多人都对此感到担忧。”虽然每个建筑的具体抗震措施不完全一样，但还是有一些基本准则：
1、建在基岩而不是稀松的沉积物上
2、让整个建筑连为整体，这样就不会被轻易震倒
3、使用钢材或者类似强度的材料加固水泥建筑
从地质角度讲，靠近断层带的城市更易受到地震的威胁，伴随地震的其它地质灾难也将加剧人群恐慌。斯坦福大学的地质学家Simon Klemperer认为：“尼泊尔很穷，但人口又在快速增加，很多人无力居住抗震能力足够强的房屋。”更让人担心的是，世界上还有很多城市的情况和加德满都类似。虽然现在还无法可靠的预测地震，但在地震学家心中，有三个地方因为处在地质和经济的交叉口，而最引人注目。
墨西哥的墨西哥城
尽管离最近的断层带都有几百公里，但墨西哥首都墨西哥城是全球受地震威胁最大的城市之一。如果墨西哥海边发生了地震，太平洋和墨西哥城之间的人们由于生活在稳定基岩上，只会感到一些轻微摇晃。但墨西哥城建在填充湖上，这将吸收并放大地震波。更糟糕的是，1957年前，墨西哥的建筑没有抗震要求。实际上，从那以后，间或发生的地震已经毁掉了很多危险建筑。虽然这些建筑在重修过程中考虑了抗震能力，简陋的棚户区却又扩大了墨西哥城的规模。
但令人欣慰的是，墨西哥城有一个很好的预警系统。2012年，当320公里外的海边发生了7.4级地震后，预警系统为墨西哥城的居民赢得了宝贵的时间，以寻找安全地点。
土耳其伊斯坦布尔
和加德满都、墨西哥城类似，这个连接欧亚大陆的古城到处是抗震能力很弱的房屋。更危险的是，伊斯坦布尔处在危险的断层带。Rodgers说：“伊斯坦布尔所在的北安那托利亚断层和美国加州圣安德烈亚斯断层类似，都是走滑断层。”多年来，专家都预测伊斯坦布尔和美国加州都有可能发生不低于7级的地震。但是，伊斯坦布尔没有加州那么严格的抗震标准。在伊斯坦布尔发生的最近一次7.4级地震中，有高达17000人死亡。而在美国加州的7.1级洛玛普里埃塔地震中，只有63人死亡。
美国新马德里
表面上看，美国中部不会发生地震。但200年前，美国密苏里州东南的小镇新马德里却发生了多次大地震。其中最大一次地震的强度高达8级，它甚至改变了密西西比河的河道。而在接下来的时间里，因为没有发生地震，新马德里建筑的抗震能力一直不符合标准。2008年，美国联邦应急管理局就警告说：“如果新马德里发生类似强度的地震，将会是美国史上自然灾难造成的最大经济损失。”
虽然提高建筑的抗震能力很花钱，但经济学只是我们计算灾难真实代价的工具。Rodgers说：“当我们谈论抗震的时候，我们是在谈论挽救生命。那才是真正的价值所在。我们在保护人们。”换句话说，我们应该在建筑倒下前扶稳它们。