地下叫地铁 地上叫城铁？你们都错了

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这个问题的核心，其实是地铁的分类问题，等我给大家分析一下，什么是地铁？地铁有哪些种类？这个问题就迎刃而解了。
首先第一个问题，什么是地铁。
“地铁”其实就是地下铁的简称，在英文中就是subway或者underground，所以它的原始含义就是地下铁道。
世界上首条地铁是英国人建的，1863年，伦敦大都会地铁正式开通。为解决交通拥堵，采取了挖隧道的方式。当时电力尚未普及，牵引动力采用的是蒸汽机车，你可以想象冒着浓烟在地下隧道里面奔跑的景象，浓烟熏不死你，也呛死你。但是工程师还挺有创意，每隔一段距离，就弄一个风槽，释放浓烟。伦敦的城市面貌，也让他们作践得够呛，时不时底下有个窟窿就冒浓烟。
包括英国以及后来跟英国学习建地铁的其他国家，慢慢地改进了技术采用了电力牵引方式，这个问题才解决。1896年，当时奥匈帝国的城市布达佩斯开通了欧洲大陆的第一条地铁，共有5公里，11站，至今仍在使用，说明这条线的建设质量那是杠杠的。
法国建地铁也比较早。1900年巴黎第一条地铁开通，当时名字叫“Chemin de Fer Métropolitain”（法文直译意指“大都会铁路”），后来缩短为“métro”，这就是很多国家也将地铁称为“metro”的来历。
在地下挖隧道建地铁，有优点也有不足。在地下挖隧道，就不会影响地面的建筑，也不影响地面交通；但是在地下挖隧道建铁路，最大的缺点就是成本高昂。2014年数据显示，在北京修一公里地下铁道（地铁）的成本大约是6亿元人民币到10亿元人民币；但是如果采用高架桥的方式来建设，成本就会降低到2亿元左右。
谁都不会跟钱过不去不是？在市中心，寸土寸金，没得选择当然是挖隧道建地铁，但是在人口密度相对不大的郊区，为什么一定要挖隧道呢？于是，就是有了高架的地铁线路。
所以经过发展，地铁的定义已经发生了变化，并非建在地下的叫地铁，建在高架桥上面的叫城铁。这是一个大大的误解。至于地铁与城铁如何区分，且听我慢慢道来。
现代地铁的含义主要包括以下几个方面：
第一，是在城市内部运行，主要服务城市内部，而非城市之间；
第二，拥有独立路权，与其他交通方式没有平交；
第三，采用电动车组为主要运载工具而非其他（地铁列车其实都是电动车组，属于速度比较低的动车组）；
第四，班次比较密集，一般都是几分钟一趟。
所以，现代地铁的概念涵盖了地下运行与地上运行两种，是指在城市内部运行的高密度班次的轨道交通系统。目前在业内，一般都用“城市轨道交通”（简称“城轨”）这个概念，来统称我们口语中的“地铁”概念。
第二个问题，地铁有哪些种类？是不是建在地下的叫地铁，建在地上的就叫城铁？建在地下的跑得快，建在地上的跑得慢？
发展到今天，地铁已经非常普及，全世界各国的地铁数量也非常多，种类自然也是五花八门，分类的标准也不一样。例如：
如果以地铁车轮的材质分的话，有胶轮地铁，有钢轮地铁；
如果以地铁的供电方式分，则由第三轨供电地铁与接触网供电地铁；
如果以轨道的类型分，又分为双轨地铁、单轨跨座式地铁、单轨悬挂式地铁；
如果以轨道的承载能力分，则分为重轨地铁和轻轨地铁；
如果以驾驶方式来分，则分有人驾驶地铁与无人驾驶地铁；
如果行驶速度来划分，则有时速60公里地铁、时速80公里地铁、时速120公里地铁之分；
诸如此类，不一而足。
但是，目前最常见的分类方式有两种。
第一种，是按照车辆类型来分，美国地铁分为A型和B型两种；在中国大陆，地铁车型则被细分为A型、B型、C型和L型四种型号。
宽度为3米、长度21到24米，每节最大载客量达到310人的称之为A型车。目前，上海、广州、南京等地大多采用A型车。
宽度2.8米、长度19-21米，每节最大载客量为240人的称之为B型车。很遗憾，现在首都北京采用的大多数车辆都是B型车，目前只有14号线采用了A型车，北京将来也还有其他线路拟采用A型车。为什么？还能为什么，上下班高峰期间，你去坐坐北京地铁你就知道了，能把你集成肉饼。如果采用A型车，北京地铁的载客能力将大幅提高。这里多说两句？北京的线路能改成A型车吗？答案是不能。因为线路建设的时候留的站台长度就那么大，如果改成A型车，都没法停站。所以新建线路用A型，老线路用B型，但是新建线路要是与老线路在同一个车站换乘，多数情况下也要采用B型车，否则车站还是大问题，除非对车站进行较大规模的改造。
宽度在2.6米，长度在15-19米，每节最大载客量为210人的称之为C型车。
还有一种L型车。L型车是一个另类，不是以大小区分的，而是以动力系统区分。其他三种地铁类型采用的都是交流异步电机而L型车采用的直线电机，特点是爬坡能力强，转弯半径小。一般地铁爬不上去的坡道，它都能爬上去。当然它也有缺点，就是能耗高一些。目前，国内采用L型地铁的，主要是广州四号线、五号线、六号线。
第二种分类方法是以轨重与最大断面客流来划分：轨重每米60公斤以上，每小时客流量3万至6万人次的一般称为地铁；轨重每米60公斤以下、每小时客流量1.5万至3万人次的叫轻轨。
好现在我们明白了，区分地铁与轻轨的标准，与速度没有关系，与是否建在地下也没有关系，而是与轨道重量（主要影响列车承载能力）与最大断面客流（主要是指列车的宽度）有关系。
举一个例子，深圳地铁11号线，号称国内最快地铁，时速可达120公里，其中13站在地下，4站在高架上。你根本无法定义，这条线到底算是地下的还是地上的。
所以地铁的速度与在隧道中跑还是在高架上跑无关，隧道中也有跑得慢的，高架上也有跑得快的。