1875年，清廷命直隶总督、北洋大臣李鸿章创设北洋水师。1881年，北洋水师基本成型，1888年12月17日，中国近代第一支现代化的海军北洋舰队于山东威海卫的刘公岛宣布正式成立。按照当年《美国海军年鉴》的排名，北洋水师实力东亚第一(实际就是亚洲第一)，世界第九，前八名分别为：英、法、俄、普(鲁士)、西、奥(斯曼)、意、美。日本海军的实力显然在中国海军之后。
北洋水师成军后，制定了“阅操”(即今之阅兵或军演)制度，规定“每年由北洋大臣阅操一次”、“每逾三年，由总理海军事务衙门请旨特派大臣会同北洋大臣出海校阅一次”，也就是一年一小阅，三年一大阅。1884年至1894年，北洋海军共举行了4次阅操。第四次阅操仅过去两个月，这支世界顶级舰队就不复存在了。
经过十余年的准备，北洋水师已编练成型，决定于1886年5月举行大阅兵，接受朝廷检阅。北洋大臣李鸿章奏请朝廷钦派大臣校阅，慈禧太后即派总理海军大臣醇亲王前往北洋阅兵。
醇亲王奕缳虽贵为光绪帝生父，但行事格外谨慎。为了减少太后对自己的猜忌，醇亲王主动请求派太后最亲信的大太监李莲英随行。慈禧当即允准，史上最奇葩的太监阅兵就此诞生。
醇亲王与李鸿章、李莲英，先后巡视了大沽、旅顺口、威海卫、烟台等处，重头戏是检阅战舰演习。北洋水师战旗猎猎，战舰凛凛，口号雄壮，炮击精准，还演练了各种攻守阵法。在亲王、重臣与太监的检阅中，北洋水师的演出大获成功。
遗憾的是，表演不代表实战。先进的战舰、强大的火力、炫目的军演，煌煌业绩都只留在李鸿章喜气洋洋的《巡阅海军事竣折》中。八年后，被太监亲自校阅过的亚洲第一的北洋水师在中日黄海大战(俗称甲午海战)中灰飞烟灭。
历史记住了北洋水师全军覆没的耻辱，也留下了太监阅兵的笑柄。
2015.10.25
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发表于 2015-10-27 19:52
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