朝鲜传出有数名国防高官遭处决的消息。金正恩重要亲信、保卫相(部长)金元弘遭到免职,朝鲜保卫省(部)有4名高官被处决,但未透露具体情况。1月中旬朝鲜国家安全保卫相(国安部长)金元弘遭劳动党组织指导部调查后,军衔由大将降为少将,实际上被免职。在保卫省遭到调查的过程中,保卫省有4名副相级(副部长级)的高官被处决,但未透露这几位官员的具体情况。
朝鲜国家安全保卫相金元弘被闪电解任。金元弘从1月1日与金正恩同行、参拜锦绣山太阳宫殿之后,就从媒体上消失。1月9日,平壤召开党、国家、经济机关及武力部门工作人员会议时,高官里只有金元弘未露面,因此有关他失势的传闻迅速扩散。一名深受朝鲜领导人金正恩青睐的人士,最近在国家安全保卫省接受调查的过程中,被拷打致死。金正恩对此极为震怒,金元弘亦因此遭免职降级。
金元弘曾任保卫司令官,自金正恩被内定为接班人的2009年初开始,升任人民军总政治局副局长,成为金正恩在军队中的重要力量。金正恩在2010年9月首次在党代会亮相时,金元弘就坐在他身旁,凸显其亲信的身份。金正恩掌权后,金元弘在2012年4月被任命为国家安全保卫省保卫相(部长)之后,在有关劳动党行政部长张成泽、人民武力部长玄永哲、内阁副总理崔英健等高官遭整肃的运动中,金元弘扮演了主导角色。扶持金正恩掌权的功臣中,唯独金元弘幸存,因此被称为“实际二把手”。
目前保卫省权力日益增大,又在肃清运动中树敌颇多,金元弘遭解职降级事件凸显朝鲜内部权力斗争加剧。表面上金元弘是因为践踏人权、越权专断、贪婪腐败等遭免职,但作为金正恩身边红人及扶持金正恩掌权的核心人物,金元弘被免职将导致朝鲜高官出现动摇,并加剧朝鲜社会内部的不确定性。他指出,朝鲜领导层之间的权力博弈可能是金元弘遭肃清的主要原因。目前朝鲜组织指导部对金元弘和保卫省进行高强度调查,未来处罚力度和调查对象很可能进一步增强和扩大。朝鲜核武一直是国际高度关注的问题。