86岁的里卡尔多·贝尔塔尼(Riccardo Bertani)是个不同寻常的人,出生在意大利小镇的一个普通农户家里。虽然他从小学就退学在家,但他从没放弃过学习,他把他的一生奉献给了翻译、收录上百种世界濒危、稀有的语言上。
“我中途而废,退学了。”贝尔塔尼谈起他从小学退学的决定,“我那时对其他事情产生了兴趣,那时只有一个老师支持我的决定。”
贝尔塔尼退学的另一个理由是“对数学过敏”,是的,他对数学完全不感冒。
刚退学时,他就像村子里的其他农夫一样,开始了在田间的劳作。但是不久后他意识到,他也不是当农夫的料。
也就是在那时,他开始专注于自己的兴趣,并把自己的热情都投入进去——阅读和学习不同的语言。
由于里卡尔多的父亲曾当过小镇的镇长,在他家绝大部分书是俄文书籍。尽管年纪还小的他那时并不能看懂这种语言,但他依旧被这些书所吸引。
受此影响,他开始阅读列夫托尔斯泰,当然是意大利语翻译版;然后他拿起俄语词典,对照着列夫托尔斯泰的俄文原版书,开始学习起了俄语。
也正是这些俄文书的影响,他对俄罗斯、乌克兰等国家十分感兴趣。在接下来的18年里,他什么都没干,专注于翻译他遇到的每一本俄罗斯、乌克兰书籍。
随着对这些文化的深入了解,他开始对西伯利亚人、蒙古人、爱斯基摩人产生了兴趣,也因此发展了对小语种甚至濒危语种的兴趣。
里卡尔多让人称奇的不只是对小语种的奇特兴趣,他每天的学习规划也让人感到奇怪。从他小时候起,他就养成了一个奇特的早起习惯,每天凌晨2点他就起床学习了。他说,凌晨的那几个小时里,他的脑子超级好使,他也正好在等待日出的几小时里加强学习。
不过随着年纪变老,这种学习规划有点太过苛刻了,不过即便如此,86岁高龄的他仍然坚持每天5点起床学习他深爱的语言。
贝尔塔尼的语言兴趣从俄语和乌克兰语开始,最终扩展到100多种大大小小的语种。他掌握了爱斯基摩语、雅库特语、尤卡吉尔语、鲁图尔语、伊特鲁里亚语、普鲁士语、巴斯克语、蒙古语等等……
不过光听他说他掌握了这么多语言,万一他胡诌呢?不用担心,人家也是有学术成果的。
70多年的学习里,他不仅留下了大量的学习资料,还在学术期刊里刊发了超过1000篇论文,内容包含众多语言上千个单词的翻译、释义、发音问题。
掌握了这么多语言的里卡尔多说,欢迎来我这里学习各种语言,我的大门随时敞开。
里卡尔多掌握超过100种语言的神奇经历在语言学家中很出名,不过虽然他曾被俄罗斯、保加利亚等国家邀请演讲,但他全都拒绝了。
事实上,他从来没出过意大利,原因很简单,他害怕失望。他说,他通过这么多年的读书构建起了对俄罗斯和其他国家的想象,他害怕去那些国家会打破他的想象。
“就像读完埃涅伊德(拉丁文史诗)就害怕看到如今的希腊一样”里卡尔多说。
不过有趣的是,虽然掌握了超过100种稀奇的语言,里卡尔多并不会说英语、德语等很多现代语言。
虽然他掌握了如此多的语言,但贝尔塔尼从来没羞于承认自己犯下的错——从小学退学。小学退学的他导致他在数学方面的知识极为匮乏,即便是十分简单的算数问题也能难倒他。