四、真正的过密化是边际成本的降低,而不是边际收益的降低 1、通过人口生产收益函数图来说明过密化的实质是边际成本的降低 我们现在来看图2
图2是在图1的基础上进行修改后得到的,这里的L意义不再仅仅是劳动力,而直接指代一个国家的人口,TP代表在其他技术条件、制度条件、资源条件不变的情况下,所有人口创造的总收益,TP=f(L,K ),MP为人口增长带来的边际收益,MP= 。 MC是原先的边际成本,MC1是增加情况下的边际成本,MC2是减小情况的边际成本。 这里对边际成本,以及边际成本的增加与减小的意义稍微阐述一下。一个社会中人口生存需要的边际成本的含义,其实前面已经提到过了,可以理解成对大部分人来说能够接受的最低物质消费的心理底线,当物质消费高于这个底线的时候,可以接受,当低于这个低线的时候,则无法接受。 如果严格说起来,同一个国家不同地区的人,生活的边际成本都不一样,为方便起见这里的边际成本可以理解成不同地区不同人口生活边际成本的统计平均。 边际成本的增加自然是一个社会中,可接受的最低生活水平的增加,边际成本的降低,则是可接受的最低生活水平的降低。 这无论对应现实社会的不同国家,还是历史上的国家的情况,都是有意义的。 现在我们从图2上来看,边际成本下降的含义,也即从边际成本MC下降到MC2,在,在其他技术条件不变的情况下,MC2与边际收益曲线MP相交于C2点,C2点对应的人口数量是L32,也即此时,使边际收益与边际成本达到平衡的人口数量是L32,从图上很明显可以看出L32比起原先的平衡人口数量L3,增加了一大段。 由此可见边际成本下降导致的结果是首先自然是最低物质消费水平本身的下降,也即黄宗智所说的糊口化现象。其次边际成本下降导致人口在更大数量上实现平衡,也即人口更多。 这种人口增多不仅仅是宏观层面上,大规模战争和动乱的发生被推迟,而更主要的是在微观层面,直接导致人口繁殖的增加。为什么这么说呢? 前面讲过,微观层面,也即一个家庭增加人口所遵循的也依然是边际收益等于边际成本的原则,而边际收益是传宗接代以及养儿防老的心理满足感,这种心理满足感不会因为边际成本降低也随之降低,基本上可以认为在历史上不同朝代,不同时期,是保持一致的,随着繁衍子女增多,边际心理收益下降的程度也是各个时期一样的,这种情况下,边际成本的降低,自然使得边际成本与边际收益的平衡发生在子女数量更多的一个点上。 也即直接从微观层面来分析,人口生活所需边际成本的降低,也就直接导致家庭繁衍子女的增多。 这个规律不仅仅适用于解释历史,也适用于解释当今世界上不同国家的人口增长率情况。 比如在西欧,北欧等高度富裕发达的社会,其实人口自然增长率很低,甚至有些国家是负增长。 而如印度,中国(计划生育前)这些相对贫穷的国家,反而人口增长率很高。根本的原因是,在西欧,北欧这些国家,增加一个人口所需要的边际成本很高(对这些国家来说,一个人口增长不仅仅是增添一双筷子的问题,而是要涉及很好的饮食,很好的住房条件,很好的医疗保障,很好的教育水准,所以边际成本很高),而在中国过去,以及现在一些地区,增加一个人,仅仅是添一双筷子,只要满足基本的糊口条件就行了,这样导致边际成本很低,所以增加人口从经济学上就成了合理了 再来看一下,假如在边际成本下降,同时因为某些进步(技术的改进,制度的革新,高产农作物的引进)导致边际收益曲线上移,那会带来什么结果呢? 图中用虚线画出的MP+曲线就是代表技术或其他因素导致的边际曲线上移,这时候边际成本曲线MC2与用虚线表示的新的边际收益曲线MP+的交点所对应的人口数量是L33,显然这个时候增加的人口就更多了。这时候技术进步的成果显然并没有能让社会底层的劳动者享受到,由于边际成本依然是MC2,所以他们的生活消费依然停留在相当低的水平上。 现在我们来思考一下边际成本升高的情况,如果技术条件不变,显然边际成本升高,意味着这个社会最底生活消费水平的上升,以及人口的相对减少,否则就会引起社会矛盾,引发激烈动荡。 分析到这里,我们始终是把其他条件,也即MP= =MP(L,K0)中的K0当成是一个不变的,或者独立的变量来看待,MP(L,K)中K代表的是一切其他因素,包括科学技术,社会制度,自然资源条件等等。但是这个变量K,真的是完全独立的么?真是与边际成本也即一个社会的物质消费标准的底线无关么? 只要深入思考一下,并非如此,边际成本高,意味着社会的绝大多数成员能够享受到相对更好的物质待遇,甚至更好的教育,有更好的物质基础去发展体力与智力,并且根据马斯洛的需求层次论,大部分人能有更多的机会去关注更高层次的需求(艺术的发展,科学的革新,政治的革新)。所以边际成本更高,也就意味着这个社会科技发展,制度革新的机会也就越多,在图2中表现出来的就是边际收益曲线上升的也就越快。相反边际成本越低,则这个社会科技发展,制度革新的机会也就越少,社会也就呈现越停滞的局面。 用数学公式表达就是K=g(MC,W),其中W代表影响科技与制度发展的其他一些因素,如果简单设定的话可以,认为K对MC求偏导数大于0,也即MC增加的时候,K也增加,MC减少的时候K也减少(当然如果要更精确的对应现实情况,应该有更复杂的设定。) 现在我们可以根据以上所说的这些来描述一个正常社会,与内卷化社会的运动变迁的过程了。 在一个正常发展的社会里,初始状态还是边际收益高于人口的边际成本,然后人口逐渐增加,边际收益开始下降,与此同时由于社会总收入的增多,奢靡消费现象的蔓延,边际成本开始上升,边际成本上升的结果,推动了科技发展、制度革新;而科技发展、制度革新的结果又导致边际收益曲线的上升,边际收益曲线上升使得原先同样水平的人口对应了更大的边际收益,于是边际收益又拉开了与边际成本的距离,社会重新开始人口增加的过程,边际收益又开始降低,边际成本也开始了新一轮的上升,如此科技水平(社会制度),人口数量,边际成本,互相推动,交迭上升的过程,就是一个社会不断进步的过程。这样的一个社会就是没有内卷化也没有过密化的社会。 而在一个内卷化的社会里,初始状态也是边际收益高于人口的边际成本,然后人口逐渐增多,边际收益开始下降,而与此同时,边际成本却并没有上升,停留在原来的水平线上,甚至反而有下降,科技的发展,制度的革新被抑制,使得边际收益曲线没有上移的运动,于是人口就只能在边际收益等于边际成本的地方实现平衡,甚至由于边际成本的下降,导致更多的人口,这样一方面是人口的增长,另一方面是生活水平没有提高甚至反而有所降低,社会底层大量劳动者依然是处于赤贫糊口化得境地之中,这种社会现实正是没有发展的增长的表现。 通过上面的论述,我们应该很清楚,过密化(或者内卷化)合理的含义应该是边际成本的下降,而并非过去包括黄宗智,赵冈等学者所认为的那样是边际收益的下降。单纯讨论边际收益的下降其实是没有意义的。 |