美国的长远战略防卫在于阻挠全球范围内出现挑战美国超级大国地位的国家,根据美国的国家利益和美国长远的军事战略,中国自然而然成为美国战略防范的重点甚至是核心。一般认为如果中国能够按照现在经济增长的规模和速度持续发展下去,并且在经济转轨的过程中注意到建立现代化的社会福利和社会保障制度,注意到经济、社会和环境保护的和谐发展,中国的国民生产总值按照购买力计算(考虑到经济增长时期货币升值的因素)将在未来20年到30年就可能赶上美国的国民生产总值。当然中国与美国的差距是多方面的,在此把中国和美国之间的差距定义为经济鸿沟、金融市场鸿沟、高科技鸿沟、体制鸿沟和软实力鸿沟。中美间的经济鸿沟将是随着中国的崛起第一个被填平的鸿沟,随着中国经济实力和综合国力的大幅度跃升,中国也一定会建立健全的金融市场,成为国际金融资本投资的重镇。中国也必定会经历技术创新和高科技的崛起,不过这两个鸿沟被填平的时间要略晚于经济鸿沟的填平。差距较大的是体制鸿沟,美国有着相当健全的法律制度、民主监督制度和权利制衡机制,美国也有着健全的管理制度(比如健全的企业管理、金融管理),中国如何按照自己的国情渐进地、稳定有序地进行体制改革将是保证中国能够持续发展和长治久安的关键。最后一个鸿沟是最难被填平的一个鸿沟,美国尽管因为伊拉克战争和其单边霸权主义在全世界的形象大受损失,道义资源有所下降,但是美国依然拥有强大的软实力,美国在全世界所推广的市场经济、民主政治和人权虽然带有单边主义色彩,但依然是地球上绝大多数国家迈向现代化的过程中无法绕开的重要话题。大家反感的是美国的霸权主义的侵略行径和不顾各国历史、宗教和文化的复杂性而推行强行输出,但很少有人会反对美国模式的本身,譬如说很少有国家或学者会提出一种模式,完全反对市场经济、民主政治和法制,也没有一种新的现代化发展模式超越了上述制度安排。中国能否在硬实力赶上和超越西方后,既按照国际公认的现代化模式进行进一步的体制接轨,又能综合东方的文化以及中国国情进行制度创新和制度超越,在现有国际规范的基础上创造出中国特色的现代化模式?如果我们能做到这一点,那么中国的现代化就具有了真正的世界意义,中国的崛起不再只是在现有西方现代化路径和框架之内的"赶超型"现代化,而将成为一种"创新型"现代化,中国将参与重塑世界文化,或者说中国的文化不再只是中国的,而是世界的(not only Chinese, but global)。要达到这一目标,我们还需要很长一段时间,因而软实力鸿沟将是最后一个被填平的鸿沟。
欧盟的缺陷也是相当明显的。第一,在第二次世界大战后西欧国家依靠同美国的军事联盟和美国的军事保护来抵抗东部以苏联为代表的共产主义阵营的扩张,欧洲人对美国的心理依赖很深,也对美国有一定的感情。冷战对抗最剧烈的阶段肯尼迪总统的一句"我是柏林人!"(Ich bin ein Berliner!)极大地鼓舞了西方国家阵营的士气。正是这种依赖和依恋之情,让欧洲人缺乏走向独立自主和自强的精神。即使在伊拉克战争爆发后,欧洲民众虽然对美国的反感大增,对美国的对抗情绪不断上涨,但反感是一回事,走向完全独立自主的欧洲则是另外一回事。如果说现在的欧盟坚定地要求摆脱美国的控制并追求建立独立的欧盟军队,从而引起剧烈的美欧争执,欧洲国家的普遍民意是不会支持这种做法的。第二点原因是出于欧洲历史上对于沙皇俄国的排斥和防范,和对之后的共产主义苏联的极端恐惧,让今天的欧洲居民依然对俄罗斯怀着深深的戒心。欧盟和俄罗斯两大世界政治板块的直接接界更是让双方的关系存在很大的竞争和冲突的可能性。第三,欧洲历史上极为复杂的国家、民族、文化、宗教和种族的冲突,让欧盟国家即使在进入后现代时期依然存在很多不信任和相互间的猜忌。东欧国家在第二次世界大战以后落入前苏联手中,成为前苏联的卫星国,让这些国家充满了历史的屈辱感。在1989年脱离前苏联的控制,加入西方阵营后,东欧国家一边倒向美国,成为美国分化欧洲联盟最佳的棋子,以牵制其他独立意识较强的欧盟国家。英国则是美国天然的盟友,基本成为美国利益的代言人,阻挠着欧洲任何统一的进程,为欧盟的整合设置了许多障碍。德国和法国同为欧盟的发动机,但是由于德国二次世界大战中的侵略历史让欧洲许多国家对德国深具戒心。即使德国已经为第二次世界大战的罪行进行了赔偿和道歉,即使欧洲各个国家已经达成了民族大和解,但是一旦德国牵头要推动欧洲联盟向更加独立的方向发展,就会引起部分欧洲国家的怀疑甚至反感,担心德国要重新走大国竞争的道路,担心德国新纳粹主义的复活。德国和法国的双领导也引起部分欧洲传统大国如意大利和西班牙的不满,这些国家也想在欧盟统合中起到和德国、法国同样大的作用,但是由于实力不足而难以做到,因此就对德法主导地位颇有微词。第四,欧盟的东扩让自己陷入了一个巨大的困境。人少好办事,人多难办事,当欧盟的边界超过了原来固有的边界(西欧)后,由于经济和发展程度的不同,一个越来越大的欧盟整合起来就愈加困难。欧盟的问题在于,必须清晰的定义欧盟的边界应该到哪里为止,如果无限制扩大下去是没有任何意义的。考虑到土耳其入盟的议题在欧洲国家不断发酵,欧盟整合的过程又蒙上了新的阴影。